木桶原理是由美國管理學(xué)家彼得提出的。說(shuō)的是由多塊木板構成的木桶，其價(jià)值在于其盛水量的多少，但決定木桶盛水量多少的關(guān)鍵因素不是其最長(cháng)的板塊，而是其最短的板塊。

在德國史詩(shī)小說(shuō)《尼伯龍根的寶藏》中，有一位屠龍英雄齊格飛，他英勇無(wú)比，力量過(guò)人，經(jīng)過(guò)激烈搏斗，殺死了尼伯龍根島的恐龍，用龍血沐浴全身后，成了刀槍不入的金剛之身，可是因為當時(shí)他的后背粘了一片菩提葉，沒(méi)有沐浴到龍血，就成了他身上唯一的致命之處。

后來(lái)，敵人想盡一切辦法，終于從他的妻子葛琳詩(shī)那里得到了這一秘密，在交戰中用長(cháng)矛刺入齊格飛的致命之處，終于奪去了英雄的性命。

無(wú)獨有偶，在希臘神話(huà)中，也有一位著(zhù)名英雄——戰神阿喀琉斯。阿喀琉斯是希臘神話(huà)中的頭號英雄，他的母親是海神的女兒忒提斯。傳說(shuō)他出生后，母親白天用神酒搽他的身體，夜里在神火中煅燒，并且提著(zhù)他的腳跟把他浸泡在冥界的斯得克斯河中，使他獲得了刀槍不入之身。

但是因為在河水中浸泡時(shí)他的腳跟被母親握著(zhù)，沒(méi)有被冥河水浸過(guò)，所以留下全身唯一可能致命的弱點(diǎn)。阿喀琉斯長(cháng)大后，在特洛伊戰爭中屢建功勛，所向無(wú)敵。后來(lái)特洛伊王子帕里斯知道了阿喀琉斯這個(gè)弱點(diǎn)，就從遠處向他發(fā)射暗箭。帕里斯是位神射手，很多希臘英雄如克勒俄多洛斯等都死于他的箭下，因此這一箭正好射中阿喀琉斯的腳跟，這位大英雄瞬間斃命。

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上面兩位大英雄的死，都是緣于自身的唯一一點(diǎn)不足。但正是這一點(diǎn)點(diǎn)的不足卻成為導致悲劇的關(guān)鍵因素。感慨之余，我們聯(lián)想到生活中一個(gè)著(zhù)名的定律：木桶定律。

木桶理論認為：木桶裝水的多少，不是取決于最長(cháng)的那塊木板和所有木板的平均值，而是取決于最短的那塊木板。

那么，究竟什么才是最短的那塊木板呢？其實(shí)這完全沒(méi)有一個(gè)定量或定性的標準，因為在不同的環(huán)境中，最短的那塊木板和最長(cháng)的那塊木板很可能是會(huì )相互轉化的，即優(yōu)勢或者劣勢很可能是會(huì )相互轉化的。